実戦でアピール 昨季は一軍で 4 試合の出場だったが、ファームで経験を積んだ リーグ連覇を狙うソフトバンク。注目されるのが正捕手争いだ。正捕手を長年務めていた甲斐拓也が FA 権を行使して巨人に移籍。大黒柱が抜けたことで、捕手陣は目の色が違う。昨年自己最多の 51 試合出場し、3 月 5、6 日に開催される「ラグザス侍ジャパンシリーズ 2025」で侍ジャパンに初選出された海野隆司、DeNA で正捕手を務めた経験を持つ嶺井博希、強打に定評がある渡邉陸、強肩強打で大きな可能性を秘める谷川原健太と 4 人の争いとなる。 【選手データ】谷川原健太 プロフィール・通算成績・試合速報 熾烈な競争の中で、すべての実戦がアピールの場となる。紅白戦から気を吐いたのが谷川原だ。2 月 15 日の紅白戦初戦では 2 打数 2 安打。17 日の紅白戦でもバットが振れていた。紅組の「七番・捕手」でスタメン出場すると、1 点差を追いかける 3 回に杉山一樹の 148 キロ直球を右翼の芝生席に運ぶ同点ソロ。5 回に先頭打者で木村光から中前打を放つと、7 回は育成右腕の川口冬弥から四球を選び、全 3 打席で出塁した。 守備面でも投手と積極的にコミュニケーションを取り、捕球の際にはフレーミング技術が光った。小久保裕紀監督は送球とブロッキング技術を重視しており、扇の要としてディフェンス能力が問われる。他球団のスコアラーは「肩の強さだけで言えば現在の甲斐より上です。打撃も広角に長打を打てるスイングが阿部慎之助(現巨人監督)と重なる。実戦で起用し続ければ攻守でさらに良くなるでしょう」と警戒を強める。 外野での強肩が話題に 出場機会を得るため、本職の捕手以外に内外野を守ってきた。谷川原が思いがけない形で注目を集めたのが、21 年 4 月 9 日のウエスタン・広島戦(タマスタ筑後)だった。「五番・右翼」でスタメン出場すると、6 回の守備で無死一塁から小園海斗の右前打で、三塁を狙った一塁走者の中村奨成に対し、右翼から地をはうようなノーバウンド送球を投げた。 パ・リーグ TV の YouTube 動画でこのプレーが配信されると、強肩ぶりが話題に。この時点ではまだ一軍出場がなかったが、現役時代に球界を代表する外野手としてゴールデン・グラブ賞を 10 度受賞した新庄剛志(現日本ハム監督)が「僕が今、現役選手を見た中でこの子が一番肩が強い」と自身のインスタグラムで絶賛。「リリースポイントまでの腰のひねりの回転スピード、テークバックの力みのなさ、トップまでのスピード、リリースポイントから手首で 20 センチ、ボールをたたきながら押し込んでいるから、低い弾道で伸び上がるようなボールを投げている」と技術面の高い能力を解説した。