北山亘基が好投

日本ハムの北山亘基投手が 9 日、中日とのオープン戦に先発。4 回 2 安打無失点、3 奪三振の好投で開幕ローテ入りに当確ランプをともした。最速 152 キロをマークした直球がさえ、フォーク、カットボールなどの変化球も確認。

開幕ローテ入り確実

北山は予定の 4 回を危なげなく投げ切り、開幕ローテ争いに事実上の決着をつけた。加藤投手コーチは「（ローテ有力？）それはそうでしょ。今投げさせてますから、入るもんだと思ってやらせてるんで。後は監督が決めること。順調です」と説明。

侍ジャパン経験を生かす

プロ 4 年目を迎えた北山は、新庄監督との“同期生”。ドラフト 8 位ながらルーキーで開幕投手を務めると、その後は抑えに先発にフル回転し、昨年のプレミア 12 では侍ジャパンも経験した。「立ち位置はチャレンジしている立場。でもこの 3 年間、プロでたくさん経験させてもらっているので、もうあとは結果を残すだけ。体だったり技術を積み上げてきている自負はあります」と北山。試行錯誤しながら蓄積してきた力を、開幕から爆発させる。