阪神・工藤泰成がカブス相手に快投　1 回無失点＆3 奪三振　独立リーグ出身の育成 D1 位

数カ月前まで独立リーグで投げていた男が、メジャーリーガーを相手に圧巻の投球を見せた。1 回無失点、3 奪三振。最速 156 キロを計測した直球に東京ドームはどよめき、見る者は心を震わせる。阪神・工藤泰成投手（23）＝四国 IL 徳島＝は上位打線との対戦にも心躍らせながら腕を振った。

「うれしかったですね。ニック（ネルソン）がゲッツーで切ってくれたんで。『おっしゃ！』って感じでした」

勇んでマウンドに上がった。六回に投げたネルソンが下位打線を 3 人で抑え、七回は 1 番ハップとの対戦から工藤劇場が開幕。持ち味の直球で押し、最後はフォークで空振り三振を奪うと、続く鈴木は外角直球でバットを折りながらも左前に運ばれたが、23 年のア・リーグ打点王タッカーをオール直球で空振り三振。4 番ターナーにプロ入り後初となる四球を与え、2 死一、二塁とピンチを招いたが「1 点もやれない。流れも行っちゃいけないと思ったので、ゼロで切ることを思って」と同学年のショーを高め真っすぐで空振り三振に斬った。

「真っすぐが高めに浮いてはいたが、振ってくれていた。そういう面では効いていたんじゃないかな」

強力打線にも臆することなく、投じた 29 球中 21 球が直球と持ち味を発揮。結果とともに、確かな自信を得た。昨秋のドラフトで会議で四国 IL 徳島から育成 1 位で入団した最速 159 キロ右腕。沖縄キャンプの実戦で結果を残し、7 日に支配下契約を勝ち取ったばかりでメジャー相手に快投。驚異的なスピードで出世街道を歩む。ここまで実戦で 7 試合連続無失点。藤川監督の代名詞〝火の玉ストレート〟のような、高めで空振りを奪う直球を武器に数字を残し続けている。（萩原翔）