北山亘基の目標と情熱

北海道日本ハムファイターズの4年目右腕・北山亘基投手（25）は、2025年シーズンに向けて「年間先発ローテ奪取」と「2桁勝利」を最低目標として掲げている。昨季は14試合に登板し、5勝（1敗）を記録した彼は、昨秋に行われた「プレミア12」で日本代表としても活躍した。

キャンプ初日からブルペンで精力的に練習を行い、彼自身のレベルアップを実感しているという。彼は次のように述べている。

「侍ジャパンでの経験から多くの刺激を受けました。怪我をしなければ、昨シーズンの成績を確実に上回る自信があります。」

厳しいローテーション争い

しかし、先発ローテーションを巡る競争は年々激化している。昨シーズンの最多勝の伊藤選手をはじめ、2年連続で2桁勝利を挙げた山崎、昨季10勝を記録した加藤、さらには今季の開幕投手に内定している金村の4人が「当確」とされている。

北山は、残りの枠を新加入の台湾人右腕・古林（グーリン）、バーヘイゲン、福島らと争うことになるが、「（当確の）4人の次には絶対に入りたい」と強い意気込みを見せている。

規定投球回数とさらなる高みへ

彼は、年間を通してローテーションに入ることで規定投球回数にも到達でき、その結果2桁勝利を挙げられる確信があると言う。

「そこは絶対にクリアしたい。その上でもっと上を目指していければと思っています。」

オフにはドジャースの山本選手との合同自主トレを予定していたが、日程が合わずキャンセル。しかし、食事会に参加することで、憧れの右腕から多くのことを学んだ。

「本当にフランクな話ばかりでしたが、いろいろなことを聞きました。共通の取り組みもあり、あとは結果を残すだけです。」

25歳でありながら、彼の野球への情熱は誰よりも強い。揺るぎない自信を持って、彼は新たな高みを目指す。