2025年2月5日、広島の内野手である矢野雅哉（26）が宮崎の日南キャンプで行われたシート打撃で、井端監督の前で素晴らしい守備力を発揮しました。彼は三遊間での打球をダイビングキャッチし、昨年のゴールデングラブ賞受賞者としての実力を示しました。井端監督は彼の活躍を受けて、強化試合メンバーへの内定を匂わせ、「非常に素晴らしい守備を代表でも見てみたい」と高く評価しました。

昨秋のプレミア12ではメンバーの候補として名を連ねていましたが、「バランスを考えて見送った」と井端監督はその理由を述べています。矢野にとっては、代表入りは野球人生初の大きなチャンスです。「1回は入りたいと思っていた場所であり、自分自身の成長につながると思う」と期待に胸を膨らませています。

また、シート打撃中には、二塁を守った小園選手との軽快な併殺プレーも見せ、昨秋のプレミア12のベストナインに輝いた小園との連携も注目されています。3月の強化試合にはメンバー外の見通しですが、今季のパフォーマンス次第では、二人が26年WBCでの鉄壁コンビを形成する夢も描かれています。