プレーオフ準決勝の舞台

2025年5月24日（土）、秩父宮ラグビー場で、ラグビーリーグワンのプレーオフ準決勝が開催されます。昨季の王者であり、今シーズンもリーグ戦1位で通過した東芝ブレイブルーパス東京（BL東京）が、今シーズン5位のコベルコ神戸スティーラーズ（神戸S）と対戦します。

両チームの戦績

BL東京は、5月10日の第18節以来の試合となります。一方、神戸Sは、5月17日のプレーオフ準々決勝で静岡ブルーレヴズを下し、2週連続での戦いとなります。1、2位チームに与えられた1週の休みを挟むBL東京に対して、勢いのある神戸Sがどのような戦いを見せるかが注目されています。

今シーズンの対戦結果

両者は今シーズンのレギュラーシーズンで2度対戦しており、BL東京が連勝しています（第3節＝32－26、第14節＝73－28）。特に4月6日の試合では、BL東京が11トライを記録する大勝を収めました。しかし、BL東京のトッド・ブラックアダーヘッドコーチは、「あの時はブロディ・レタリックもいなかった。シーズンを通して成長しており、別のチームだと思う」と警戒しています。

神戸Sの強み

神戸Sは、準々決勝で静岡ブルーレヴズの強力スクラムに圧力をかけ、相手のドロップアウトのボールを受けて2度トライを決めるなど、切り返しのアタックも見事でした。リーグ随一の攻撃力を持つBL東京とのアタック合戦は見ものです。

BL東京の注目選手

BL東京のメンバーで注目されるのは、怪我から復帰したFB松永拓朗です。ブラックアダーヘッドコーチは「いまリーグワンで一番のフルバックだと思う」と誇らしげに語っています。松永は第15節（4月12日）以来の復帰戦で、タイミングの良いライン参加からの突破、キックに対するカウンターアタックなど、ランニング、パススキルともに高く、神戸Sにとっては脅威となります。

メンバー変更

BL東京では、第18節からの変更メンバーとして、FBだった豊島翔平が11番のWTBにまわり、11番だった桑山聖生が14番のWTBにまわります。14番だった森勇登はメンバー外となりました。この選考についてブラックアダーヘッドコーチは「難しい判断でした。すべてのポジションをカバーするバランスを考えてのことです」と説明しています。また、ジョネ・ナイカブラは怪我で欠場しますが、CTB、WTBはリザーブの眞野泰地と、マイケル・コリンズがカバーします。

今後の展望

この試合は、両チームにとって重要な一戦となります。BL東京は連勝を維持し、ファイナル進出を目指します。一方、神戸Sは、勢いを保ち、王者に挑むべく全力を尽くします。ラグビーファンにとっては、見逃せない試合となるでしょう。