西川、自由自在な打撃で注目を集める

ロッテのドラフト1位選手、西川史礁外野手（21＝青学大）は、沖縄・石垣でのキャンプ中に圧倒的な打撃力を誇示している。4日のフリー打撃では、44スイングでなんと10本のホームランを放ち、特に135メートルの大飛球はファンを魅了した。

「毎日成長を感じています。前の日より1本多く打てたのは自信になりました。」と語る西川。彼は3日間で合計179スイングし、32本のアーチを描いてきた。その力強い打撃は、栗原打撃コーチにも「新人とは思えない特別な動き」と賞賛された。

実戦デビューへ向けた準備

11日に控えた紅白戦では、彼が「1番」でのスタートを切る予定だ。通常はクリーンアップを狙うタイプだが、栗原コーチは「打席数を増やすために1番で起用します。」としっかりとした戦略を示した。これにより、西川はその存在感を一層際立たせることだろう。

同じ大学出身の楽天・宗山も同日の練習試合に出場し、二人の“大学侍”の対決が期待される。

期待される未来

侍ジャパンの井端監督が視察に訪れ、「昨年から彼の成長を見てきた。WBCの舞台でも彼の力を必要とするだろう」と期待感を示した。西川自身も「WBCで活躍したいという思いがある」と意気込みを語る。

これからのシーズン、西川が開幕1軍入りを果たし、どれほどの活躍を見せるか、ファンの注目が集まる。

西川 史礁（にしかわ・みしょう）について

• 生年月日: 2003年3月25日
• 出身地: 和歌山県川辺町
• 身長/体重: 182cm / 88kg
• ポジション: 外野手
• 趣味: 釣りと睡眠

西川は青学大では東都リーグの春夏連覇を達成し、MVPも受賞した実力者。これからの活躍にますます注目が集まる。