中尾孝義氏、江川卓氏の最速直球を語る

中日、巨人、西武で活躍した中尾孝義氏（68）が、元巨人ヘッドコーチ・岡崎郁氏（63）の YouTube「アスリートアカデミア」に出演。数々の投手の球を受けてきた名捕手である中尾氏は、岡崎氏から誰が一番速かったか質問されると、「江川」と即答した。

江川卓氏の最速直球

江川卓氏とは中尾氏が専大時代の大学日本代表でもバッテリーを組んだ。シーズン中よりも球宴の時のボールが速かったという。「シーズン中は完投するために抜いている。オールスターの時は球が全然違った。パ・リーグの一流打者がみんな振り遅れる」と説明した。

スピードは大谷翔平の方が速い

岡崎氏が今のスピードガンならどれくらい出ていますか？と聞くと、中尾氏は「160 キロ近いんじゃない？」と指摘。スピードはおそらく大谷翔平の方が速いだろうけど、“昭和の怪物”のボールは質が違うという。

ボールは引力で絶対落ちてくる

チームメートだった岡崎氏は「ボールは引力で絶対落ちてくるんだけど、江川さんの球は本当に浮き上がっていたんじゃないかな」と振り返った。中尾氏も江川氏と対戦した打席ではバットの軌道からボール 2 個分くらい上を通っていく経験をしたという。本当に“浮いてくる”直球。中尾氏は「スピン量が凄い」と江川氏の直球を解説した。