カーリング日本選手権：コンサドーレが準決勝で敗退、連覇ならず

昨年の男子王者コンサドーレは、準決勝でロコ・ソラーレとの道勢対決を４―５で惜敗した。４―４で迎えた第１０エンド（Ｅ）、後攻で決勝点を狙ったフォース清水徹郎（３６）のラストストーンが計測の結果、相手のスチールと判定された。優勝すれば２６年ミラノ・コルティナ五輪代表候補の条件を満たすはずだったが、９月開催予定の五輪代表候補決定戦に挑むことになった。

第１０Ｅ、コンサドーレ の清水が放った最後のストーンは、ロコ・ソラーレ のＮＯ１ストーンのわずか外側に抜けた。ミリ単位での紙一重の惜敗。セカンドの佐藤剣仁（２４）は感涙を流す相手を横目に静かに涙を流した。清水は「悪くはなかったけど自分たちの思い通りには行かなかった。（アイスの）読みが甘かったですかね」と淡々と振り返った。

第４Ｅに１点先制したが、４つのエンドがブランクエンド（０―０）となる展開。両チームともにスキを見せぬ中で、ショットやドローの正確さでは勝っていたが、最後の最後に詰め切れなかった。相手選手たちを常呂ジュニア時代から知る清水は「頑張って強いチームになっていった」と相手の成長を認めた。精神的支柱のスキップ・阿部晋也（４５）は「細かいところで残したチャンスをしっかり拾われた。前田（拓海）君を褒めるべきだけど、もうちょっと精度高くいかなくてはいけなかった」と振り返った。

五輪代表候補への望みが絶たれたわけではなく、優勝チームとの代表決定戦に臨むことになる。阿部は「大きなハードルを超えて進んでいくのも悪くないかな。ポジティブにとらえて」と気持ちを切り替えた。

（甲斐 毅彦） 報知新聞社