横浜、甲子園で練習 王者の貫禄と落ち着き

第 97 回選抜高校野球大会（18 日開幕、甲子園）の甲子園練習 2 日目が 14 日、甲子園球場で行われ 6 年ぶり 17 度目出場の横浜（神奈川）ナインも参加した。昨秋の関東大会王者らしく、大舞台でも動じない。この代の選手たちにとっては初めて足を踏み入れる甲子園の舞台にも、落ち着いた動きを見せた。前の東海大札幌の練習終了間際からグラウンド脇でキャッチボールを開始。体は万全な状態で練習開始の午前 11 時 30 分を迎えると、まずはシートノックから開始。同 35 分からは投内連係と、キビキビを動き、残り 20 分はケース打撃を行った。選手として、監督としても甲子園を経験している村田浩明監督（38）らしい。選手として 03 年春準優勝、04 年夏 8 強入り。監督としても、21 年夏、22 年夏と甲子園を経験したからこそ、甲子園の動きは知り尽くしている。試合前の準備と頭の整理。甲子園の広さ、声の響き、攻守交代など、テンポアップを必要とされても動じずに力を発揮する精神力。この冬の練習では常に甲子園を想定し、練習を重ねてきた。「どれだけ選手が環境、雰囲気に慣れてくれるか。準備はしてきたので、任せている。うん、結果どうこうよりも感覚がわかったのはプラスに考えています」と話し、準備万全アピールした。主将の阿部葉太外野手（3 年）は「雰囲気にのまれることなく、自分たちの野球ができるように練習をしてきた」と話し、常にピンと張り詰めた空気が流れる中で練習を積んできた成果を発揮した。試合の準備から試合へ。わずか 30 分の中にも、横浜らしさが詰まった甲子園練習だった。