ヤニス・アデトクンボのバックス退団が噂される中、ラプターズが移籍先の有力候補として浮上

ヤニス・アデトクンボのバックス退団は、もはや規定事実のように報じられている。彼はこれまで、優勝争いのできる戦力を整えるようバックス首脳陣にプレッシャーを掛け続けてきた。クラブに忠誠を誓うと同時に「僕は次の優勝を狙いたい。20年も同じチームにいて、一度きりしか優勝できないのは嫌だ」と、自分の考えを明言している。

バックスはその言葉に突き動かされて補強を繰り返してきたが、それは2021年に優勝したチームの延命を維持し、抜本的な改革に着手できないまま延命は限界を迎えた。デイミアン・リラードはアキレス腱断裂で来シーズンは全休となるだろう。リラードに続くビッグネームとして迎え入れたカイル・クーズマは全く良いところを発揮できない。ブルック・ロペスはフリーエージェントとなるが、再契約するとなればサラリーキャップのセカンドエプロン超過となる。つまりバックスは、八方ふさがりの状況なのだ。

移籍先の有力候補

30歳のアデトクンボがトレードを要求した場合の行き先としては、サラリーキャップに余裕のあるネッツ、税金の安い州に本拠地を置き、若いチームが成長中でトレードに出す人員の多いスパーズとロケッツが挙げられる。もう一つの有力候補がラプターズだ。

ラプターズのウジリ球団社長の執念

ラプターズのマサイ・ウジリ球団社長は、ナイジェリア人の両親の下でイングランドで生まれ、ナイジェリアで育った。『バスケットボール・ウィズアウト・ボーダーズ』に協力し、無名のパスカル・シアカムを見いだしたのは、フロントとしての彼の大きな成功だ。そして彼は、ギリシャ代表ではあるがナイジェリアにルーツを持つアデトクンボをずっと注目してきた。

アデトクンボがドラフトされたのは、彼がラプターズのGMに就任したばかりの2013年で、すでにドラフト戦略は決まった後だった。それから12年、アデトクンボが契約更新の時期を迎えるたびに、彼はサラリーキャップに余裕を持たせ、アデトクンボとバックスの関係に少しでもヒビが入れば介入できる準備を整えてきた。一時期はニックスも同じ動きをしていたが、ウジリほとの根気と執念深さはなく、アデトクンボのために用意していたサラリーキャップをジェイレン・ブランソンとその仲間たちに投じることで現在の成功へと至っている。