次世代へのバトンリレー

エディー・ジョーンズ監督が掲げる「2027年ワールドカップ」を見据えた若手育成方針が具体化。PNC（パシフィックネーションズカップ）を前に、平均年齢24.3歳という若さが際立つメンバー構成は、日本ラグビー界の新たな潮流を感じさせる。

戦術的意図の分析

• ベテラン不在の真意：リーチ・マイケルら主力を温存し、国際試合での若手適応力を検証
• ポジション別重点強化：FW陣に6人の新顔を投入し、スクラム強度の底上げを図る
• スピード戦略：BKラインに7人制代表経験者を配置、オープンプレーの活性化

注目のルーキー・竹之下仁吾

明治大学ラグビー部で「令和の至宝」と称される竹之下選手は、学生選手権での活躍が評価され特別招集。スタンドオフとしての広い視野とキック精度が高く評価され、SNSでは「次世代の田村優を超える存在に」「学生代表から一気に躍進」と期待の声が噴出。

専門家の見解

「竹之下選手の戦術理解度はプロ選手並み。PNCで国際レベルのプレッシャーを経験させることが最大の投資になる」（元日本代表コメント）

メンバー構成のポイント

注目の若手3選:

1. 江良颯（東京ベイ） - 最年少19歳の大型プロップ
2. シオサイア・フィフィタ（トヨタ） - 7人制代表のエース転向組
3. ディラン・ライリー（埼玉） - 日豪ハーフの戦術的キープレイヤー

今後の展望

9月開幕のPNCではニュージーランド・サモアなど強豪と対戦。若手主体のチームが国際舞台でどのような化学反応を見せるか、日本ラグビー界の新たな歴史が刻まれる瞬間となる。