大相撲春場所初日（9 日、大阪府立体育会館）、新横綱豊昇龍（25＝立浪）が小結阿炎（30＝錣山）に一方的に突き出される完敗を喫して黒星発進となった。新横綱が初日に敗れるのは、1995 年初場所の貴乃花以来。角界待望の新横綱は、地位に見合うだけの責任を果たすことができるのか。横綱経験者からは「一人横綱の重圧」が不安視されている。

新横綱が格下に出はなをくじかれた。豊昇龍は立ち合いで張り差しを狙いにいくも不発。逆に阿炎にもろ手で突き起こされると、何もできないまま一方的に突き出された。取組後は「（立ち合いで）ちょっと失敗した。（阿炎は）はたきがあるからね」と淡々とした口ぶり。「今日の負けはしょうがない。まだ初日。明日から一日一番、しっかり集中したい」と気持ちを切り替えた。

やはり、目に見えないプレッシャーがあったのか。豊昇龍は春場所の番付発表会見で「すごく責任を感じる。ちょっと怖い」と胸の内を明かしていた。この日の横綱デビューを終えて「緊張はそれほどでもない」としながらも「（横綱）土俵入りの方が緊張した」と吐露。これまでとは異なる役割に戸惑う様子ものぞかせた。

音羽山親方（39＝元横綱鶴竜）は、豊昇龍の置かれている立場について「自分の時は先輩（横綱）がいたから。彼は一人だから、そういう難しさがある」と指摘する。大関以上に「優勝」という結果が求められることにも「もちろんですよ。今は特に（横綱が）彼一人だから。余計に（プレッシャーが）かかってくるんじゃないですかね」と責任の重さを強調した。

同親方が新横綱となった当時は、白鵬と日馬富士の両横綱が君臨。番付上は同じ横綱でも、先輩横綱を追いかける状況だった。一方で、今場所で横綱を名乗る力士は豊昇龍のみ。過去をさかのぼってみても、新横綱の場所で一人横綱だったのは玉錦と曙だけだ。横綱デビューでいきなり重責を一身に背負うことは、並大抵のことではない。

さらに、横綱は賜杯を抱いて初めて〝一人前〟と見なされる側面もある。横綱初優勝まで 9 場所を要した音羽山親方は「つらかったし、長かった。自分は横綱に上がってすぐに肩をケガして…。自分や身内が分かっていても、周りで見ている人はそこまで知らないから。でも（立場上）『ここが痛いんです』『まだ治っていないんです』とは言えないじゃないですか。『大丈夫です』と言うしかない。もう、自分との戦い。結局、自分に勝てなければ相手にも勝てない」と自身の経験をもとに力説した。

豊昇龍は場所前に「何が起きても休場はしない。負けても休場はしない。最後までやります」と皆勤を宣言。この日は、右ヒジに巻いたサポーターについて問われると「言い訳にはしない。（力士なら）全員、どこか痛い」と気丈に答えた。果たして、新横綱は 15 日間を務め上げ、賜杯にたどりつくことができるのか。最後まで気の抜けない戦いが続くことになりそうだ。