青学大の正捕手としての活躍

青学大の正捕手・渡部海は、全日本大学野球選手権で3連覇を目指す。強肩強打の捕手として、1年春からリーグ5連覇、大学野球選手権2連覇と常に頂点を走り続けてきた。今春は右肩を痛め開幕から出遅れたものの、第2週から復帰し、クリーンアップを打ち、捕手として4度目のベストナインを獲得した。

恩師・中谷監督の教え

渡部が大事にしている言葉は「とにかく必死に」。これは智弁和歌山の恩師・中谷仁監督の口癖だ。中谷監督の下で学び、ブルペンでのキャッチングや声かけを見て学んだ。渡部は「1球、1球意図をもって声をかけ、キャッチングもピッチャーの球が吸い込まれていくようだった」と語る。

野球漬けの日々と成長

高2の春、気の抜いたプレーに中谷監督から厳しく注意された渡部は、3カ月間スマホを預け、野球に打ち込んだ。その結果、夏の甲子園では2年生ながら正捕手として全国制覇を果たした。渡部は「継続することの大切さ。努力すれば結果は必ずついてくることを学びました」と語る。

3連覇への意気込み

3連覇がかかる大会が始まる。「1戦1戦、4勝することだけ考えて。“とにかく必死に”やります」と渡部は恩師の教えを胸に、マスクをかぶる。【保坂淑子】

渡部海のプロフィール

• 名前: 渡部海（わたべ・かい）
• 生年月日: 2004年8月20日
• 出身地: 大阪府大阪市
• 身長・体重: 180センチ、88キロ
• 投打: 右投げ右打ち