新庄監督から守護神候補に指名の日本ハム・斎藤　11 日の楽天戦登板「“1”というのを大事にやりたい」

日本ハム・新庄剛志監督（53）から守護神候補に指名された斎藤友貴哉投手（30）がきょう 11 日の練習試合・楽天戦（金武）に登板する。今季チーム初の対外試合に「やはり 1 試合目なんで、“1”というのを大事にやりたい。これからシーズンが始まるので大事に投げられたらと思います」と力を込めた。

10 日は室内練習場でバスケットボールを上に投げる動作を繰り返した。投球フォームは胸郭を開いて閉じる運動だが、一連の動きを意識付けさせるために操作性の難しいバスケットボールを使用。「ピッチングにつながることが凄くあった」。目からウロコのユニークトレだった。

仕上げは球場で同試合登板予定の生田目とキャッチボールを行った。3 月 5、6 日の侍ジャパン強化試合（対オランダ）の候補に挙がっている 160 キロ右腕が飛躍のシーズンへ準備を整える。（伊藤 幸男）