大谷翔平、投手復帰後初のキャッチボール

ドジャースの大谷翔平投手（30）は、18日（日本時間19日午前11時10分開始予定）に本拠地で行われたパドレス戦のスタメンに「1番・指名打者」として名を連ねた。16日（同17日）には投手として登板し、17日（同18日）には右太ももに死球を受けたが、53試合連続のスタメン入りを果たした。

キャッチボールでのリハビリ

試合前の練習では、大谷はキャッチボールを行った。16日（同17日）はエンゼルス時代の2023年8月23日以来、663日ぶりに投手として復帰登板し、1回28球で2安打1失点だったが、最速100.2マイル（約161.3キロ）をマーク。前日17日（同18日）は登板翌日でノースローだったため、登板後初のキャッチボールとなった。右太ももへの影響もなさそうだった。

侍ジャパン仲間との再会

キャッチボール中には、2023年WBCの侍ジャパンで同僚だったパドレスの松井裕樹投手（29）が挨拶に来て談笑。1学位後輩の頭をなでるなど、深々とお時期をして優しく笑いながら話していた。キャッチボールを終えると、ダルビッシュ有投手（38）とも対面。ダルビッシュと大谷は、大谷がパドレスの本拠地・ペトコパーク（サンディエゴ）でライブBPで登板した10日（同11日）にも山本由伸投手（26）を交えて話し込んでいた。

今後の活躍に期待

大谷翔平は、死球の影響もなく順調に回復しており、今後の活躍が期待される。侍ジャパン仲間との再会も、彼のモチベーションを高めることだろう。