世界一を目指すドジャースが、最近の試合でスランプに陥っている。現地時間8月13日、エンゼルス戦に5-6で敗北し、今季のエンゼルス戦では6戦全敗。直近10戦で6敗を喫し、ナショナル・リーグ西地区の優勝争いでも2位に後退した。

ブルペン陣の負担過多

ドジャースの最大の問題は、ブルペン陣の負担が過剰になっていることだ。タナー・スコット、カービー・イェーツ、マイケル・コペック、ブロック・スチュワート、エバン・フィリップス、ブルスター・グラテロルなど、主力と期待された投手が相次いで故障。これにより、編成が満足に回らない状態が続いている。

先発投手の起用法

中継ぎ陣の負担を減らすため、先発投手がイニングを消化することが通常の戦略。しかし、今季のドジャースは大谷翔平やブレイク・スネル、タイラー・グラスノーなども故障の不安を抱えており、負荷を強められない現状がある。

大谷翔平の投手起用法

特に懸念されるのは、大谷翔平の投手起用法だ。右肘側副靭帯損傷から復帰した大谷は、今季23.1イニングを消化。防御率3.47、奪三振率12.34とエース級の数字を残している。しかし、デーブ・ロバーツ監督は「今季は5回が最長になると思う」と明言し、レギュラーシーズン中は5回以上を投げさせない方針を宣言している。

戦略的ジレンマ

MLBの公式ネット局『MLB Network』の番組「MLB Now」に出演した元メッツのGM、スティーブ・フィリップス氏は、「大谷を中心にチームを編成するのは本当に難しい。彼だけの問題ではなく、ブルペンをどう使うかも考えなければいけない。彼のために誰かが多く投げる必要がある。全てのマネージメントを変えざるを得ないから、本当に悩みは尽きない」と指摘した。

ドジャースがこの苦境をどのように脱するか、スター集団の真価が問われている。